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ミニバンは私たちと荷物を砂の道に降ろし、向きを変えて来た道を戻っていきました。私たちはテルジット・オアシスに到着しました。砂漠の日差しが厳しい、色のない霞から、岩や砂に柔らかく金色の反射を見せる時間帯でした。近くの門の看板には、中央の共用エリアの周りに部屋が散らばるオープンプランのホテル、「オーベルジュ」があることが示されていました。
私の旅行仲間のマイクと私は、10時間もミニバンに押し込まれた後でくたくたでした。村の宿泊施設をすべて探して価格を比較する気にはなれませんでしたので、ノックに応じて出てきたオーナーが部屋があると確認してくれたとき、それが荷物を降ろすための十分な動機となりました。
テルジット・オアシスは、モーリタニアの首都ヌアクショットの北東約400キロに位置しています。数日の間、平坦な砂漠を進んだ後、この地域の山々や崖は歓迎すべき光景でした。劇的な地形には意図しない恩恵もありました。それは、尾根の麓から湧き出る天然の泉です。乾燥した国モーリタニアにおいて、それはすべてを意味しました。
これは、私たちがこの国で見た最初の本物の村でした。私たちが通り過ぎた大きな町の喧騒、ゴミ、混乱はなく、静寂が広がっていました。谷の底には、あちこちに小屋や小さなコンクリートの建物が点在していました。通りや家の外に座っている人はほとんど見当たりませんでした。それはまるで静物画のようでした。
唯一の動きは、8歳から11歳の3人の少年が石の壁に座っていることでした。私たちは標準的なイスラムの挨拶を交わし、最年長の子がフランス語で髪のことを何か言いながら私の頭を指さしました。私は帽子を脱ぎ、彼はそれに手を通しながら仲間に何かを言いました。彼が終わると、私も彼の短く刈られた髪に手を通し、彼の頭に私の帽子をかぶせました。みんなで笑いました。
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少年たちはまだラマダンの断食に従わなくて済む年齢だったのかもしれません。ラマダンは1週間前に始まりました。四旬節のように、宗教的な義務感を高めるために特定のことを控えることを伴います。1か月間、日の出から日の入りまで食べ物、飲み物、喫煙などの「楽しみ」を断ちます。天気が暑い場所では、午後遅くになると、人々は家の中で休むためにどんな口実でも探し、太陽が地平線の向こうに隠れるのを待ちます。
私たちのオーベルジュのオーナーは、ソロのフランス人旅行者と一緒に夕食を作ってくれました。私たち3人以外には誰もホテルにいませんでした。夜には涼しい風が吹き、共用テントでおしゃべりしながら、1つしかない電源ソケットで交代でデバイスを充電しました。
何が原因で病気になったのかは決してわかりません。過去1週間の間に口に入った何かだったのかもしれません。真夜中に激しい腹痛で目が覚め、残りの夜をトイレの隣で丸まって過ごしました。症状は典型的なジアルジアでした。アフリカを旅行する際に何度も私を襲う寄生虫の悪魔です。
マイクは夜明けに部屋の外で倒れている私を見て、私が悪い状態にあることを理解しました。彼は親切にお茶を入れてくれ、私はクラッカーを少し食べました。彼は暑くなる前に周囲の尾根にハイキングに行きたがっていましたが、私は一緒に行くつもりでした。しかし、ゲートを出る前に、私の体はどこにも行けないことを明確にしました。
その後の朝は、眠ろうとしました。残念ながら、部屋には電気がなかったので、扇風機もありませんでした。太陽が屋根に当たると非常に暑くなりました。私はただそこで汗だくになって横たわるしかありませんでした。しかし、水とビスケットを吐かずに保つことができたのは小さな勝利でした。
病気を呪うよりも、時間を無駄にしていることに不満を感じました。これはテルジットでの唯一の丸一日であり、少なくとも崖から水が流れ出す狭い渓谷を見たいと思っていました。午後早く、私は意を決してオーベルジュを出て、静かな村を通り抜けて泉に向かいました。
