達茲報告（Darzi Report）最近對英格蘭國民健康服務（NHS）進行的獨立調查強調，社區藥房的可及性是NHS的「重大優勢」之一，而工黨2024年的宣言則將「社區藥房處方服務」列為紓解NHS壓力的新途徑。隨著常規服務的等待時間增長，患者滿意度創歷史新低，社區藥房是否能成為解決NHS日益嚴峻挑戰的方案？
社區藥師的職能歷史上主要限於配藥和提供藥物諮詢，但近年來，社區藥房的培訓和資金投入擴大了其實踐範圍，現在包括提供臨床服務以及開具某些藥物的處方。這些變化獲得了公眾的廣泛支持。根據2022年IPSOS的一項調查，英格蘭90%的公眾表示在與全科醫生（GP）接待員交談後，會放心向藥師諮詢小病問題。
目前，社區藥房提供一系列可能原本由GP提供的臨床服務，如避孕服務、疫苗接種以及針對小病的諮詢（包括供應某些抗生素）。社區藥師還積極參與預防性健康護理，如健康生活藥房（Healthy Living Pharmacies）項目和機會性血壓檢查，幫助識別未被診斷的高血壓患者。
社區藥師作為臨床服務提供者的角色可能會進一步擴大。
自2026年9月起，所有新資格的藥師將成為獨立處方者，有能力開具目前僅能由醫生開具的多種藥物處方。
在全英格蘭擴大社區藥房內臨床服務的提供——這些服務通常由GP完成——有幾個潛在優勢：
首先，社區藥房可能有助於緩解GP診所的需求。英格蘭約有160萬人在等待超過一個月才能獲得GP的預約，而該行業的倦怠及其他壓力導致自2015年以來全職等效員工減少超過1500人。擴大社區藥房內臨床服務的可及性或可縮短等待名單並促進更及時的護理。
其次，藥房的地理位置使其非常適合提供臨床服務。達茲報告強調了藥房物理可及性的重要性，指出「超過85%的人生活在距離社區藥房不到一英里的範圍內」。藥房通常位於商業街或購物中心，比其他醫療機構更易接近。
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第三，社區藥房能為患者提供更便利和匿名的服務。藥房通常提供即時服務，使當日就診變得容易實現。與GP不同，藥房通常不要求患者註冊，因此能夠提供更具匿名性的護理。即時服務的便利性，加上對某些臨床服務僅需收集有限的個人數據，可能會鼓勵那些本可能不會使用醫療系統的人使用這些服務。
儘管這些潛在優勢以及社區藥房提供臨床服務的日益受到政治關注，但擴大社區藥師角色的機會面臨著諸多挑戰。
社區藥房自身正面臨越來越大的壓力，且關閉數量創下新高。2023年，有436家藥房永久關閉。根據英格蘭社區藥房（Community Pharmacy England，PDF），自2015年以來，藥房經歷了25%的資金削減和70%的人力成本增加。在沒有採取更全面的方法來緩解系統壓力的情況下，將一些服務從系統的一部分轉移到另一部分（即從GP診所轉移至社區藥房）可能不是一個可持續的解決方案。
社區藥房提供臨床服務的擴展無意中使其與GP在某些服務上產生競爭，從而影響NHS的補償機制。這種競爭可能限制合作的動機，而GP可能不願將患者轉介到藥房，而某些服務需要GP的轉介才能使藥房獲得補償。GP對將患者轉介至藥房的抗拒，加上社區藥房與初級和次級護理提供者之間缺乏患者信息共享，加劇了一個患者護理不夠整合的醫療系統，可能導致系統浪費和低效。
臨床服務的補償機制複雜，且被認為不足。在提供補償的情況下，行政要求（PDF）可能耗時，且線上系統可能難以使用。一些藥師認為，針對單一臨床服務的補償未能涵蓋藥師所做工作的全部範圍。在COVID-19疫情期間，這一點尤為明顯。雖然藥師因提供COVID-19疫苗接種而獲得補償，但他們報告稱，購買超低溫冰箱以儲存初期疫苗的成本，以及處理客戶關於COVID-19症狀、疫苗和治療的問題所花費的時間，是未被補償的「隱形工作」。這些因素可能影響某些臨床服務是否具有財務可行性以及藥師是否會提供這些服務。
公眾對於社區藥房提供哪些臨床服務、是否有資格接受這些服務以及如何獲取這些服務的認知度較低。
最後，儘管支持度很高，但公眾對於社區藥房提供哪些臨床服務、是否有資格接受這些服務以及如何獲取這些服務的認知度仍然較低。
RAND歐洲已受NHS英格蘭委託，對某些社區藥房臨床服務進行獨立評估。儘管分析尚在進行中，但有關如何最大程度地支持藥師、公眾以及更廣泛的醫療體系以充分利用社區藥房提供的臨床服務的關鍵經驗正在浮現。一份報告將於2025年初公開發佈。
隨著政府的近期更迭以及達茲報告促使對醫療保健的特殊關注，這可能是一個重新審視社區藥師在臨床服務提供以及緩解NHS壓力中角色的關鍵時刻。然而，重大障礙依然存在。克服這些挑戰需要醫療專業人員之間更緊密的合作，加強數據共享，重新考慮能對齊激勵措施的補償模式，並提高公眾對藥房服務的認知度。
