李淵稱帝後，封李建成為皇太子，李世民為秦王，一個主政，一個主軍，李淵也許沒有認識到，看似偏向於李建成的冊封卻做大了李世民，以至功高震主，使奪權鬥爭更加複雜化。
李淵之所以這樣做，大概是想著李建成今後要稱為皇帝，應該統攬全局，所以讓他主管政務，而李世民則是李建成的助手，所以就讓他負責軍事。李淵的這種態度，不能說錯，如果要說錯的話，那就只能怪那個亂世了！亂世之中，武力是高於一切的，有了足夠的武力，很容易讓人心生覬覦之心。
李淵後來也發現了這一點，他得態度就明顯得偏向了李建成一邊，有幾件事可以說明這個問題。在前面我們已經提到，武德五年，李淵派李建成帶兵討伐劉黑闥，封其為'陝東道大行台及山東道行軍元帥，河南，河北諸州並受建成處分，得以便宜從事'，給李建成很大的權利，取消李世民統管陝東道行台的權利。接著又驅逐隸屬於秦王府的房玄齡、杜如晦等文臣，調離程知節等武將。
武德七年，李建成與李世民的奪權鬥爭逐漸白熱化與公開化。李建成怕夜長夢多，準備趁李淵行幸宜君仁智宮之機，發動政變奪取政權。有人告密李淵，李淵盛怒之下，私許立世民為太子，命其前往鎮壓。李建成見陰謀洩漏不得以前往仁智宮謝罪，並派李元吉買通後宮四妃和外朝封倫表裡配合，內外遊說。結果事情不了了之，只把東宮王珪、韋挺、杜淹等人當作替罪羔羊流放，以減輕太子的罪責。
武德九年，李淵還準備貶責李世民，由於陳叔達等人諫阻，沒有實行。武德九年，李淵接受李建成的建議，派李元吉為帥，取代李世民，徵調秦王府驍將秦叔寶等武將，又挑選秦王府精兵驍勇，供其調遣。李淵還和自己的近臣裴寂等說過這樣一句話，他說：『我這個兒子（指李世民）執掌兵權久了，在外專制，被那些讀書人（指房、杜等文臣）教的不像是我以前的兒子了。 '這些事情說明李淵一直在打擊和削弱秦王勢力，目的是維護太子的地位。
當然李淵是聰明的，隨著事態的發展，他的態度也在改變。玄武門之變後，他順理成章的成全了李世民，做了淡出權力中心的太上皇。
事實證明李淵是明智的，李世民即位之後對李淵非常好。史載：貞觀八年3月，李淵宴請西突厥使者，李世民流著淚對李淵說：'百姓安定，四夷都來歸順，都是因為我能遵奉您的旨意，哪有我的功勞！ '於是李世民與文德皇后輪流給李淵進禦膳，並獻上禦衣物，一家人甚是融洽。如果沒有李淵的態度轉變，想必晚年的人生不會如此的快樂。玄武門之變，一場陰謀的盛宴
如果按照正統史書的說法，李世民之所以會發動玄武門之變，都是因為迫於李建成和李元吉的陰謀迫害，他是無奈之下自衛之舉。其實想搞清這個非常簡單，只要了解一個人就可以了，這個人就是常何。
常何在歷史上名氣不響，唯一的一點名氣，還是來自於玄武門之變。因為他在這事件中，扮演的角色實在是太大了，毫不誇張的說，他在這次爭鬥中，作用比尉遲敬德都要重要。為什麼？原因就是他是守衛玄武門的將領。
常何負責把守的玄武門，確切得說應該是常何某一天所把守的，因為此門的衛士，採取的輪班制，常何只負責其中一班而已。即使只負責其中的一班，那也應該是李淵所信任的人，否則不會把這麼重要的位置交給他。玄武門的位置究竟有多重要？
玄武門其實就是宮城北門。唐初的宮城包括太極宮、東宮和掖庭宮，太極宮是唐初政治中樞，其南邊是皇城，東西兩側有東宮和掖庭宮，都比較安全，惟獨北邊與曠野相同，且地勢較低。因此太極宮北邊的玄武門就顯得極為重要。若玄武門失守，太極宮便處於危險的境地。
玄武門的得失事關宮城和皇帝的安危，所以駐有重兵把守，如果沒有內應，在這裡發動政變是不可能的。同時這裡也是出入禁中的咽喉要道，平常只有李家兄弟和大內宮妃、宦官從此出入。
常何為什麼會被李世民收買？不會是因為利益，像金錢這種東西，估計還不被常何所放到眼裡，那麼是為了什麼？不為了錢，那就自然是為了權了。常何也是看到了李世民能夠成事，所以就把寶壓倒了李世民的天平上，人生又何嘗不是一場豪賭呢？史書記載，常何在武德七年，就被李世民收為心腹，而這一點，李淵個李建成都被蒙在鼓裡。
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武德九年六月三日，李世民密奏建成和元吉'淫亂'後宮，李淵不知事態真相，決定次日召建成和元吉問個明白。六月四日，玄武門常何當值，天不亮，李世民就率長孫無忌、尉遲敬德、房玄齡、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程咬金、秦叔寶、段志玄、屈突通、張世貴等伏於玄武門內。
李建成和李元吉早早就被李淵召喚。二人走進玄武門，走到臨湖殿的時候，忽然感覺狀況不對，立即調轉馬頭，準備返回東宮。
李世民從後面呼喚二人，這時二人明白不妙。李元吉張弓向李世民連射三箭，可是由於事出突然，元吉難免驚恐，三次都沒有將弓拉滿，所發之箭沒有傷到李世民分毫。說時遲，那時快，擒賊先擒王，李世民趁二人驚魂未定，張弓直射建成，前面提到，李世民臂力驚人，只一箭就將李建成射死。
這時，尉遲敬德率七十餘騎趕來，又將元吉射落馬下，但傷勢不重。李世民催馬追趕元吉，不想被樹枝掛落，李元吉撲上來奪下李世民的弓箭，用雙手扼住他的喉嚨，以李元吉之力，須臾之間就可掐斷他的喉嚨。千鈞一發之際，尉遲敬德騎馬大呼而上，李元吉這才丟開李世民逃向武德殿，尉遲敬德張弓將其射殺。
玄武門的情況很快就傳到東宮，東宮和齊王府的馮立、薛萬徹、謝叔方等將領聞知玄武門有變，立刻帶領人馬趕來。李世民命大將張公瑾閉門拒戰，但秦王心腹玄武門將佐敬君弘、呂世衡大呼死戰，被馮立所殺，情勢十分危急。
關鍵時刻，尉遲敬德持建成、元吉首級以示宮、府兵，眾人四散奔逃。玄武門之變，李世民大獲全勝。而這個時候，李淵還在宮內的海池上泛舟遊玩，李世民命尉遲敬德前往後宮'宿衛'，實際上就是讓李淵知道事變結果，威逼其承認既定事實。
尉遲敬德披甲持矛直至海池，口氣強硬的向李淵奏報：'秦王因太子、齊王作亂，已舉兵將其誅殺，恐驚動陛下，特地讓臣來宿衛。 '
李淵聽後大驚，問計於裴寂、蕭瑀、陳叔達等人，裴寂沒敢表態，蕭瑀、陳叔達進言說：'建成、元吉本來心懷異心，嫉妒秦王功高望重，現在姦謀露，秦王已經將他們討而誅之。秦王功蓋宇宙，率土歸心，陛下若能立秦王為太子，委之國務，豈不省心！ '
李淵畢竟是老謀深算，答應的很爽快，說：『好的很，這正是我長久以來的心願！ '立刻親筆寫了敕書，命令諸軍聽從秦王號令。
大局已定，李世民趕來與李淵見面，父子倆抱頭痛哭。李淵隨即頒發詔書，立秦王世民為太子，建成、元吉十個兒子均以謀反罪處死。
兩個月後，李淵宣布退位，成為安享晚年的太上皇。李世民正式登基，改元貞觀，開始了歷史上著名的'貞觀之治'。順便說一句，那個常何，從李世民登基之後，就再也沒有值守過玄武門，畢竟讓這種人守衛重要的關隘，無論是誰也不會放心的。
朝廷重臣幾乎都支持的李建成，為何還慘敗給二弟李世民？
唐高祖武德九年(公元626年)六月初四日，秦王李世民與其僚屬經過周密策劃，伏兵於玄武門內，一舉誅殺了皇太子李建成和齊王李元吉。這場「蹀血禁門，骨肉相殘」的宮廷事變，為李世民最終取得皇位繼承權、登上皇帝寶座鋪平了道路，史稱「玄武門之變」。
