武德七年(公元624年)六月，唐高祖帶著嬪妃前往宜君縣山中的仁智宮避暑，命太子李建成留守京城，秦王李世民、齊王李元吉隨駕同行。唐高祖這樣安排，原是想把他們三兄弟分開，免得都留在京中生出事端。誰知這一來卻正中太子李建成的下懷。原來，他與齊王李元吉早已定下密謀，想趁唐高祖外出之機發動兵變，佔據京城長安，登極稱帝，尊高祖為太上皇，封李元吉為皇太弟。於是，李建成讓李元吉乘機謀害李世民，並說：“我們的計劃，不管是一舉成功，平安無事，還是發生變故，面臨危險，都要決定下來!”李元吉巴不得有這一天，說道：“哥哥放心!我一定親手殺死世民，替哥哥拔去眼中釘，踢開絆腳石!”
李建成先已密令慶州都督楊文幹募集勇士送來長安，這時又密派郎將爾朱煥、校尉橋公山帶領兵士，由長安押送盔甲兵器前往慶州，讓楊文幹起兵接應。爾朱煥、橋公山原是太子李建成的親信驍將，但舉兵謀反，卻從來沒有想到過，不禁心中打鼓，生怕事發後招來殺身之禍，且落個千古罵名。他倆行至豳州地方，再也不敢前進，經過一番審時度勢、權衡禍福利害的緊張商議，便直奔仁智宮，向唐高祖告發了太子李建成要在長安謀反，讓楊文幹起兵接應。同時，寧州人杜鳳舉也趕到了仁智宮，揭發太子勾結慶州都督楊文幹企圖謀反的事。
唐高祖萬萬沒有想到太子李建成會做出如此不忠不孝的叛逆之事，不禁驚恨攻心，渾身顫抖，一時竟說不出話來。過了好半天，方始平靜，忙佈置對策。他先寫了一封親筆詔書，假託別的事情，傳召李建成速來仁智宮商議；然後又召司農宇文穎進宮，命他馳往慶州，宣召楊文幹來仁智宮見駕。宇文穎原與太子、齊王親密，今見聖怒不測，急忙去向齊王李元吉報信。李元吉遂囑他急速前去，傳語楊文幹不要前來，擁兵待變。
太子李建成接到父皇親筆詔書，料想事已洩露，不禁害怕起來，忙與身邊官屬商議對策。太子舍人徐師遠說：「殿下前去定要大禍臨頭，只有發兵起事，佔據長安，才是出路。」詹事主簿趙弘智說：「事機已洩，貿然起兵，必定兇多吉少。伸利弊，以屈求取捨，殿下還是免得屏子服事，必定兇多吉。下，當會有轉圜餘地。便稍事安排，起程前往仁智宮。行了不到六十里，李建成一行來到北魏時毛鴻賓留下的一座堡柵，便讓所屬官員護衛在此暫息，自己帶領十幾人隨從人員騎馬先行。
一日，唐高祖正在殿內計算時日，心想建成這孩子怎麼還不到來，莫非真會違詔抗命，膽敢謀反不成?越想越氣，不禁在大腿上猛擊了一掌，一陣熱辣辣的疼痛鑽心，用手又輕輕撫搓起來。這時，忽聽內監傳唱：「太子殿下進見!」高祖抬起頭來，只見李建成已匍匐爬到腳下，伏地叩頭，嗚咽道：「臣子建成不忠不孝，罪孽深重，今知錯了，請父皇處!」說著，猛地躍起，以頭死觸地，撞得幾乎死觸地過去。高祖見狀，痛罵一頓，便命將李建成安放在帷幕下面，只用麥飯給他充飢，由殿中監陳福看守。這天夜裡，唐高祖擔心盜兵發難，變生不測，就帶著警衛部隊離開仁智宮，從南方走出山來。等到走了數十里路程，迎面遇見太子的東宮官屬相繼到來，高祖便命令以三十人為一隊，將兵馬分散開來，圍繞仁智宮守衛防禦。第二天，唐高祖見一切平靜如常，才又返回仁智宮去。
宇文穎到達慶州以後，將仁智宮發生的情況告訴楊文幹，並說齊王李元吉叫他不要前去見駕。楊文幹見事機洩露，豈能坐以待斃，便與宇文穎商議，於六月二十四日起兵造反，率領大軍直向寧州攻來。
二十六日，唐高祖接到楊文幹反叛的緊急軍情報告，這一驚嚇非同小可，急命傳令左武衛將軍錢九隴、靈州都督楊師道發兵阻剿，又傳召秦王李世民速來商量對策。李世民笑道：「楊文幹這小子狂悖叛逆，有什麼可怕的?想來他的僚屬部下或地方州縣已經把他擒獲殺掉了。不然，就算已給了他片刻喘息的時間，現在只要派遣一員將領前去討伐，也定能馬到功成，足夠了！」高祖意說以後：「恐怕叛亂者回來了」這件事之差：太過令你說出來！」 ，我就立你為太子，廢建成為蜀王。李世民還想說些什麼，也只好打住，道聲“父皇保重，孩兒遵命就是”，便拜辭退出了。
李世民率領軍隊出發後，齊王李元吉和嬪妃們輪番替李建成求情。那與太子、齊王關係曖昧的張婕妤、尹德妃，更是使出渾身解數，詆毀李世民，稱譽李建成，這個說：「秦王一向憎恨臣妾，陛下萬年以後，我們母子一定不為秦王所容，將太子讓我們拯救無葬臣妾，說：「太子」太拿給我們。令封德彝也在外朝遊說營救，極力勸諫高祖不要廢掉太子，並說：「秦王自恃功高望重，不服位居太子之下，才使太子不得自安。」高祖本來就恪守「立王嫡以長」的原則，沒有太子不得自安。」高祖本來就恪守「立王嫡以長」的原則，沒有準備廢止子所想。現在既然眾人反對，紛紛替建成求情，且世民已經前去平叛，料想叛亂不會蔓延，正好聽從眾人規勸，順坡下驢，不再實踐改立世民為太子的諾言。高祖主意已定，便將太子建成叫來，責備幾句不能兄弟和睦的話，仍命他即回長安，駐守京城。然後，又把他們兄弟不能相容的責任，一古腦兒推給東宮的太子中允王眰、左衛率韋挺和秦王府的天策兵曹參軍杜淹，說他們在太子、秦王之間搬弄是非，挑撥離間，一併流放到西南邊遠的睚州。
太子李建成勾結慶州都督楊文幹起兵謀反的嚴重事件，早已超出了「兄弟不和」的範圍，但在唐高祖的袒護下，卻大事化小，草草收場了。就唐高祖的本意而言，很可能是想繼續讓三個兒子各安其所，力求避免「骨肉相殘」的局面出現。但是，這種背棄廢立太子的諾言，出爾反爾、偏袒一方的處置，實際上只能起到使秦王一方寒心、為太子一方張目的作用，進一步加劇雙方的明爭暗鬥。特別是太子和齊王，透過這一事件，已經感到了父皇感情的天平傾向了自己一方，看到了自己一方在內宮外朝勢力的強大，必然會更加有恃無恐，加緊謀害秦王李世民、分化打擊秦王府勢力的活動。果不其然，雙方另一個鬥爭的高潮接踵而至了。
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四
隨著太子李建成、齊王李元吉的步步進逼，秦王府的官屬都深懷憂懼，紛紛請秦王李世民早定萬全之策。程知節在被外放康州刺史時，對李世民說：“輔佐大王的將領幕僚屢遭誣陷，大王自身又怎能長久呢!我誓死不離開京城，請大王早定決策，以防不測。”行台考功郎中房玄齡並同李世民的妻兄、比部郎中長孫無忌密謀商議，說：“現在已經到了生死存亡的危急關頭，一旦禍機發動，豈知秦王府不可收拾，就是國家的存亡都成問題。不知勸說秦王采取周公平定管叔、蔡叔的行動，誅殺太子和齊王，以便安定皇室和國家。”長孫無忌表示完全同意，說：“我有這一想法已經很久了，只是沒敢講出口來。請讓我為您禀告秦王，共商大計。”於是，秦王李世民傳召房玄齡、杜如晦等人商議此事，他們共同勸說李世民採取果斷措施，先發製人，誅殺李建成和李元吉。李世民嘆息著說：「骨肉互相殘殺，古今都是大惡。我誠然知道大禍即將來臨，但是，等他們下手以後，再舉義師討伐他們，不是更好嗎?」房玄齡說：「大王功蓋天下，中外歸心，理當繼承皇帝的偉大嗎?」房玄齡說：「大王功蓋天下，中外歸心，理當繼承皇帝的偉大事勳現在。動，容我從長計議。州大都督李靖、行軍總管李世勣等人聯繫，徵詢意見，李靖。軍尉遲敬德等人密謀策劃，日夜勸說秦王李世民誅殺太子李建成和齊王李元吉。
此時，李建成、李元吉也加緊了謀害李世民的步伐，與張婕妤、尹德妃等人日夜不停地誣陷李世民。高祖信以為真，決定懲罰秦王。大臣陳叔達聞訊，急忙進諫說：「秦王為國家立了巨大功勞，是不能夠廢黜的。況且，他性情剛直嚴正，如果受到折辱貶斥，恐怕經受不住內心的憂鬱憤鬱，一旦憂鬱成容疾，得不治之症，陛下後得不及了。
李建成、李元吉原以為這次定會將李世民的王爵革去，誰知又被他避過，心中好不氣惱。兩人經過一番密商策劃，一個新的陰謀又在醞釀了。
五
武德九年(公元626年)夏天，李元吉告發秦王府車騎將軍在洛陽召兵買馬，圖謀不軌。唐高祖又驚又怒，立命傳召張亮進京，交付法司嚴審查證。張亮泰然說：「操練兵馬，職責所在。此為不軌，亮無話說。」說罷，雙眼微閉，到底不發一言。經過反覆審問，多方查證，終無謀反實據，只得無罪釋放，讓他仍回洛陽去了。
李建成、李元吉原想透過誣告張亮謀為不軌，牽連李世民，坐以通同謀叛之罪，結果又成了泡影。於是，兩人又密謀策劃，以張亮返回洛陽、特向秦王祝賀的名義，邀李世民來東宮夜宴，用鴯羽浸泡過的毒酒毒害他。為防止李世民心中生疑，托詞不來，又邀淮安王李神通前來作陪。當晚，李世民、李神通如期來到東宮，李建成、李元吉迎接入內坐定，說幾句祝賀、寒暄的套話，便喚來歌伎侑酒，頓時竹絲聲聲，舞姿翩翩，令人眼花繚亂，應接不暇。及至酒過三巡，李建成親自接過侍女送上的酒壺，先自斟自飲一杯，然後轉身為李世民滿斟一杯，復轉身為李神通滿斟一杯，二人舉起，一飲而盡。李元吉說：「小弟借花獻佛，也敬二哥一杯!」說罷，伸手去接李建成遞過來的酒壺，卻被身後的一個侍女搶先接過，說聲“此酒冷了，奴婢拿去熱熱再飲”，便轉身持 壺而去。李元吉先是一愣，待轉身望去，那侍女已然不見，只得強忍怒氣，吩咐道：「快拿 酒來，我要同二哥喝個一醉方休。」此時，李世民喝的李建成那杯酒，毒性已經發作，心口突然絞痛，一連吐出數口黑血。李神通見狀，急忙將李世民扶回西宮，傳喚太醫搶治，服下解毒藥物，吐血數升，方始安穩，臥床休息。
原來，李元吉、李建成密謀用鴛鴦壺盛酒毒害李世民之時，恰被李元吉的嫡妃楊氏在室外聽見，不禁大吃一驚。這款鴛鴦壺可分置兩種酒，只要轉換斟酒手法，即可依照意願斟出所要的酒，不會被人看破。楊妃一向不滿齊王所為，屢次勸說，齊王李元吉不但不聽，還大吵大鬧，罵她心向秦王，大背婦道，致使夫妻失和，離心離德。楊妃既知李建成、李元吉今夜設宴毒害秦王，便暗自來到東宮，觀察動靜。今見李建成用鴛鴦壺斟酒，李世民毫無覺察，滿飲一杯，便一心想救李世民性命，忙叫隨來心腹侍女來到李元吉身後，乘機將鴛鴦壺接過拿出，悄然離開東宮。 ——後來李世民誅殺李元吉，而納楊妃為己妃，內中情由，或許也有一因是為報救命之恩吧?
高祖得到淮安王李神通的奏報，便親自來到西宮探視，詢問李世民的病情。他心中自然明白，料定這是李建成、李元吉暗中加害，但只是對建成說：「秦王一向不能飲酒，你今後再不要與他夜間聚飲。」然後又安撫李世民說：「發動晉陽起兵並取得成功，原是你的謀劃計策；使天下統一歸順，也全靠你的功勞。當初我想立你為太子，你堅忍不拔，他已經接受了現在還堅守等。 ，不禁滴下兩行老淚，稍停片刻，又說：「看來你們兄弟猜忌太深，終難和睦相處，同在京師，一定會發生忿激紛爭，互不相容。左右，稍盡孝心，怎能遠離父皇膝下呢!」說罷嗚咽抽泣，悲痛難已。高祖安慰說：「漢臣陸賈，還有出使遠方之事。我們是四方之主，天下為家。況且東都洛陽和西都長安，相隔很近，來去便利，我只要想念你，馬上就可動身前去，不要煩惱悲傷了。」李世民也勉強得國之父
